– to powieść historyczno-obyczajowa. Akcja powieści rozgrywa się w 1570 roku w mieście Ferrara we Włoszech w klasztorze św. Katarzyny. Do klasztoru wstępuje 16 letnia szlachcianka i przyjmuje imię zakonne Serafina. Dziewczyna zostaje mniszką wbrew własnej woli. Jej rodziców stać było na wydanie za mąż tylko jednej córki, stąd Serafina musiała założyć habit zakonny. Od pierwszych dni dziewczyna buntuje się przeciw klauzurze i jest agresywna, nie może pogodzić się ze swoim losem. Zakochana w nauczycielu muzyki, planuje ucieczkę z klasztoru, ale nie będzie to takie proste. Zostaje przydzielona do pomocy siostrze Zuanie. Zuana jest infirmerką; zajmuje się klasztorną apteką i izbą chorych. To wykształcona kobieta, posiada dużą wiedzę medyczną, ale nie może jej wykorzystać w życiu świeckim. Nie mając szans na zamążpójście, musiała ukryć się za murami klasztoru. Serafina ciągle jest blisko Zuany, licząc, że ona pomoże jej w realizacji prywatnych celów.
Sarah Dunant opisuje codzienne życie mniszek i wnikliwie oddaje klimat żeńskiego klasztoru. Przestrzeganie codziennego rygoru i zasad zakonnych nie jest łatwe, ale część sióstr przyzwyczaja się do takiego życia. Reszta jednak traktuje to miejsce jak więzienie. Obserwując strukturę klasztoru można stwierdzić, że żyją w nim dwie grupy zakonnic, a o przynależności do grupy decyduje wysokość wniesionego posagu. Czym bogatsza siostra, tym ma większe przywileje. Zakonnice chórowe wykonują lekkie prace fizyczne, ich służące to siostry konwerski. Te biedne siostry zajmują się kuchnią, ogrodem i cięższymi pracami fizycznymi.
Atmosfera klasztoru nie zawsze sprzyja szczerej służbie Bogu i modlitwie. Jedna grupa nawołuje do pokuty, umartwia się i ściśle przestrzega reguł klasztornych. Inna grupa traktuje klasztor jako miejsce rozrywki i kultury: wystawiając sztuki i koncerty religijne.
„Święte serca” to historia młodych dziewczyn, które zostały zmuszone do założenia habitu zakonnego. Ponadto jest to opowieść o miłości i namiętności, co czyni tę powieść jeszcze bardziej interesującą. To świetna lektura na długie, jesienno-zimowe wieczory.
